"Chine: 1 - Pekin"

La cite interdite

Notre premiere visite a Pekin, apres une longue marche pour trouver notre hotel la veille, est pour le monument le plus emblematique de Pekin : la cite interdite ! Nous ne serons pas seuls loin de la : une nuee de touristes Chinois nous accompagnent et jouent des coudes dans les queues avec le meme sans gene que des Francais...

Construite entre 1406 et 1420 au centre de la nouvelle capitale, par des millions d'ouvriers, c'est un palais gigantesque. Rien que le traverser du Sud au Nord nous prends 2 bonnes heures. Chacune des 10 portes est gardee par d'impressionnants lions de Bronze.

Et le milieu des escaliers qui menent aux grands pavillons sont couverts de dragons de marbre blanc volant au milieu des nuages. Le lion et le dragon font partie de ces symboles qui emaillent le palais a la gloire des 24 empereurs qui y ont reside.

Au Nord de la cite la terre issue du creusement des douves a servi a edifier la colline de charbon sur laquelle le dernier empereur de la dynastie Ming s'est suicidé le 25 Avril 1644 lorsque Pekin a ete envahie par une armee de paysans. De la haut, l'etendue de la cite interdite apparait clairement. Elle est si gigantesque qu'en visiter toutes les pieces est impossible, surtout avec 2 petits enfants impressionnes certes mais plus enclins a faire du toboggan sur les marches des temples qu'a contempler ses merveilles.

Le palais d'ete

Comme on n'a pas encore tout a fait degoute les enfants apres la matinee a la cite interdite, on enchaine avec l'apres-midi au palais d'ete. Aussi vaste, si ce n'est plus, il a ete bati par l'imperatrice Cixi en 1886. Notez que la grue symbole de l'imperatrice est placee avant le dragon symbole de l'empereur, devant ce pavillon qui abritait son trone... Tout un symbole.

Le pouvoir imperial s'entendait tres bien avec le pouvoir religieux, et Cixi a fait batir plusieurs vastes temples dans son palais d'ete dont un tres beau, encore en activite, pour les moines Tibetains. Il faut dire qu'elle avait quelques peches a se faire pardonner pour avoir garde la main sur le pouvoir en tant que gerante des empereurs places sous sa coupe. Femme de pouvoir, ayant bien manoeuvre pour faire assassiner ses opposants, elle n'a pas pu cependant resister aux courants reformistes portes par l'Occident qu'elle meprisait. Ce sera la derniere vraie empereur de Chine.

La Muraille de Jinshanling

Nous avons choisi de visiter une section moins courue de la muraille avec une randonnee de 4 heures, plutot que la section de Badaling trop peuplee. Nous avons choisi une formule organisee par l'hotel en bus, mais on a un peu regrette car il a fallu deux bonnes heures pour collecter tout le monde dans le bus, ce qui est bien long avec des enfants. Une course en taxi, a peine un peu plus chere pour 4 personnes, aurait ete mieux pour optimiser la journee. En tout cas une fois arrives au pied de la muraille, c'est le grand bonheur, avec un super temps, le ruban de pierre qui se deroule sur les collines est une vision magique, hors du temps, une ode incroyable au genie de l'homme.

Cette section de la muraille a ete construite en 1570 sous la dynastie Ming pour se proteger des Mongols. On estime qu'un million de Chinois etaient repartis sur ses 9000 Kms, avec plusieurs lignes de murs en profondeur et des tours de guet en avant. En allumant des feux les Chinois pouvaient rameuter des troupes aux endroits menaces. La muraille est un tres bel ouvrage d'ingenierie, tirant au mieux partie du relief, chaque tour etant similaire aux autres mais particuliere.

Les montees sont assez violentes, avec des petits murs de protection quand c'est trop pentu, ce qui en fait une rando bien sportive. Les enfants bien motives au debut vont de plus en plus tirer la langue, mais resisteront heroiquement.

J'ai pu continuer un peu dans la section en ruines. C'est aussi interessant de voir les outrages du temps la ou la muraille n'a pas ete restoree. Et encore c'est une section assez recente. Les premieres murailles ont ete construites il y a 2600 ans en terre compressee (et tiennent encore debout)! On a decouvert recemment que c'est du riz gluant ajoute au mortier qui lui a donne sa grande resistance.

Parcourir la muraille en famille sera notre meilleur souvenir de la Chine, une experience extraordinaire. Et dire que la muraille fait 26 000 Kms en tenant compte de tous les troncons construits a toutes les epoques... C'est bluffant. On voit la muraille partir a l'assaut des montagnes a l'horizon jusqu'a perte de vue !

Dans les rues de Pekin

Un de nos restos preferes est tres local, un bouiboui dans le dedale des petites rues autour de notre hotel, le Red Lantern. On se comprend en pointant les photos des plats a commander et avec l'appli de traduction sur le telephone, dur d'echanger, mais ce qui est dans l'assiette est bon et copieux, alors tout va bien. Et nous sommes toujours servis tres vite, ce qui est bien pour les enfants.

En face du museum d'histoire naturelle, notre plat le plus sympa dans un resto c'est le canard laque, un canard entier, servi en petits bouts de peau, de gras et de viande, qu'on peut fourrer dans de petites crepes avec toute sortes d'ingredients. Le gout est tres interessant une fois les melanges effectues, alors qu'il est un peu ecoeurant avec le canard seul.

Jade est blonde, et voila quelque chose de tres surprenant pour les Chinois, elle a donc un tres gros succes dans la rue, et elle est souvent prise en photo, ce qui la ravit au debut mais finit par l'enerver prodigieusement a la fin... Dur dur d'etre une star !

Au museum d'histoire naturelle on essaie d'interesser Johan aux squelettes de dinosaures, dont le Mamanchiosaure, encore plus gros que le Diplodocus. Mais il est tres dissipe. La section avec des dinosaures reconstitues et animes aura beaucoup plus de succes aupres des deux enfants.

Le temple du ciel

Au Sud de la cite interdite le temple du ciel est le lieu le plus sacre de Chine, le centre du monde spirituel. L'empereur y a un palais qu'il n'habitait que quelques jours par an (pendant lesquels il devait faire abstinence le pauvre...)

Les portes rondes sont tres inspirantes. Avec des formes douces et harmonieuses dans toutes ses parties le palais est en accord avec la philosophie Fang Shui et la circulation des energies.

Notez les 3 ponts de marbre qui permettent de franchir les douves, avec des dragons partout... Magnifique souci du detail... Mine de rien le parc qui englobe le temple du ciel est deux fois plus grand que la cite interdite. Il a ete construit en 1420 avec beaucoup de sympboles dans son architecture. Beaucoup de tres vieux arbres y sont traites avec soin et beneficient de petites pancartes vertes quand il a plus de 300 ans et rouge pour plus de 500 ans ! Dans cette belle nature nos enfants sont magnifiques egalement, et ils courent partout comme des chiens fous.

La salle de prieres pour de bonnes moissons est le chef d'oeuvre du parc du temple du ciel. Il faut dire que de bonnes moissons etaient cruciales pour nourrir le vaste peuple Chinois. Il y a de quoi rester scotche devant tant d'harmonie et de grace, et on y reste d'ailleurs un bon moment sur le pas de la porte, a attendre la belle lumiere et une accalmie dans la foule innombrable qui s'y presse. L'interieur du temple est majestueux, tout en bois, sans un clou pour Accrocher les poutres de la toiture aux piliers qui symbolisent les mois, les saisons et les signes du zodiaque.

Toujours dans le complexe du temple, l'autel du ciel etait le centre du monde Chinois, c'est aujourd'hui un lieu ou les voeux se realisent et les Chinois font la queue pour adresser leurs prieres aux 4 vents. Le chiffre 9, symbole de l'empereur, y est partout represente, dans le nombre de rayons, de marches, de dragons...

Le temple des Lamas

Nous aurons passe 4 nuits au Red Lantern, un chouette hotel installe dans un ancien temple, avec des dizaines des carpes dans un bassin qui fascinent les enfants. On craignait la pollution mais ca s'est bien passe, pas de souci, et les transports essentiellement a pied et en metro n'auront pas ete difficiles (meme s'il a fallu souvent porter Jade ce qui a rendu jaloux Johan).

Le temple des Lamas est encore en activite et c'est le plus grand temple de Pekin. Il a ete construit en 1694 comme une residence pour le prince Yongzheng. Devenu empereur il donnera le batiment aux lamas. Sa structure est celle d'un palais donc, une petite cite interdite, avec de nombreuses murailles, portes, pavillons, lions et dragons. Beaucoup d'encens et de prieres aussi, et toujours beaucoup de monde...

Parmi les tresors du temple, les Bouddhas sont tres impressionnants, il y en a plusieurs, plus grands et lourds les uns que les autres, jusqu'a celui de 26 metres de haut du pavillon des dix mille bonheurs.

Tout proche du temple des Lamas on visite le temple de Confucius, fonde en 1306. Confucius etait un sage qui a vecu il y a 2500 ans. Sa pensee, assez classique, est matinee de bonne moralite, de noblesse du coeur, de soumission a l'autorite mais en encourageant le merite et l'esprit critique. Cette pensee aura une enorme influence dans toute la Chine imperiale. Il y aura des temples de Confucius dans toutes les grandes villes.

Le college est un endroit ou l'empereur lui-meme pouvait venir donner des cours aux etudiants qui seront amenes a devenir les principaux administrateurs de l'empire. Comme le temple du ciel il est contruit tout en symboles, avec un carre au milieu d'un lac rond, avec 4 ponts en marbre et un toit immense soutenu sans poutres ni clous.

Apres 5 jours a Pekin on se prepare a partir pour PingYao, l'etape suivante, a quelques heures de train rapide. La gare est immense mais on s'y retrouve facilement, l'hotel ayant pris les billets a l'avance pour nous. 5 jours c'est trop court pour voir tout ce qu'il y a a Pekin. Nous n'avons pas eu le temps de voir les tombeaux des empereurs, les tours de la cloche et des tambours, les maisons des nobles, les musees, le ZOO... C'est une ville d'une tres grande richesse qui nous laisse emerveilles et heureux.