"Sri Lanka : 5 - Le Sud de l'ile "

La jungle

La route est un peu longue et en mauvais etat dans la jungle, mais nous avons droit a pas mal de haltes pour admirer les oiseaux, notre chauffeur etant un ornithologue amateur. Ca ne nous passionne pas tellement j'avoue, sauf certains tres beaux oiseaux comme ces Hornbill geants avec un bec enorme, ou encore les petits beehunters colores ou les grands aigles.

Nous croisons aussi sur la route une passerelle vermoulue qui sent bon l'aventure. Impossible de resister a l'envie de monter dessus avec les enfants, en faisant tres attention bien sur ! Enfin nous arrivons au Pokuna Safari Eco Lodge, notre hotel le plus rustique du voyage, sans air climatise, sans eau chaude, avec des bebetes partout. L'aventure continue...

Safari a uda walawe

Nous avons voulu faire les choses bien, avec une grosse jeep et son chauffeur, et un depart a 5 heures du matin, meme sous la pluie... Il fait bien froid dans la jeep ouverte a tous les vents. Bientot nous nous arretons a la queue d'une longue file de jeeps. On n'avance pas pendant une heure. C'est assez enervant... On fini par comprendre que nous attendons l'ouverture du parc. Il y a au moins une centaine de jeeps dans la file. Apres une nouvelle queue pour regler le droit d'entree, correct, au guichet, nous voila lances dans la course aux elephants sur les pistes detrempees. Au petit matin ce sont surtout les paons perches sur les arbres qui nous accueillent, puis en suivant la rumeur nous finissons par tomber sur une famille d'elephants avec des bebes. Trop bien ! Nous en croiserons bien d'autres, parfois juste a cote de la piste, avec a chaque fois une belle excitation devant la vue de ces grandes betes tranquilles, vrais seigneurs de la savane.

Il y aurait plus de 300 elephants dans le parc, qui n'est pas gigantesque, parseme de lacs et de points d'eau. Alors on en croise pas mal, mais on a aussi de longues periodes sans elephants, au milieu d'un paysage digne de l'Afrique... Cela cree une attente, qui heureusement finit toujours par etre satisfaite. Il est vrai que les elephants se cachent facilement dans les fourres. A noter que l'un des elephants etait en periode de rut avec du musc coulant de ses tempes, et le chauffeur de la jeep tenait a l'eviter autant que possible car il peut etre agressif !

En dehors des elephants, les stars du parc, nous avons vu d'autres choses interessantes : beaucoup de paons, un aigle, de belles fleurs, des phacocheres pas craintifs, de grands troupeaux de buffles, pas si differents de ceux qui sont dans les rizieres, un crocodile au loin dans un lac... On en revient tres heureux, en fin de matinee, des images plein les yeux

Les arbres a chauves-souris

Sur la route pour la plage, plein Sud, le chauffeur nous arrete pres d'un joli lac artificiel qui depuis des annees sert de refuge a une tres vaste colonie de chauves-souris fructivores. Elles pendouillent des arbres comme de vieilles chaussettes sur un fil, mais ne semblent pas dormir tant que ca : ca bouge, ca discute, ca se gratouille et de temps en temps elles decollent pour aller rendre visite a une copine sur un autre arbre. C'est fascinant de les voir faire !

La plage de Madiha

Que voila une jolie plage ! C'est notre chauffeur pour une fois qui nous a deniche notre hotel, le Beach bungalow Nichanga & Scharangha, une grosse villa donnant sur la plage tranquille et belle de Madiha. Tout de suite nous nous y sentons trop bien... Nous entamons la derniere partie du voyage : 4 jours relax au soleil au bord de l'eau...

Au programme : chasse aux crabes et Bernard Lhermite, snorkeling, baignades, jeux de societe, lecture et jus de fruit dans le transat (et oui, pas de cocktail, nous n'avons pas bu une goutte d'alcool de tout le Sri Lanka : ca nous a fait du bien de faire une pause et il n'y avait rien de trop interessant a boire de toute facon).

Delphine a voulu marquer le coup un soir, alors nous avons commande des langoustes. Pas de doutes : on profite bien ! La plupart du temps d'ailleurs les enfants jouent tous les deux sans nous solliciter, ce qui est nouveau, et reposant. Bien sur on fait encore faire les devoirs a Johan qui s'y prete de mauvaise grace mais on espere que le singulier/pluriel/masculin/feminin va finir par rentrer...

Le 7 Mars nous passons donc la journee sur la plage a ne pas faire grand chose, enfin, si, on loue une planche de surf quand meme...

Polhena : la plage aux tortues

On atteint a pied la plage de Polhena, et on se baigne avec nos masques et tuba. Presque tout de suite nous tombons sur des tortues vertes qui nagent le plus tranquillement du monde sans trop se soucier de nous. Tout le monde est super excite et nous testons l'appareil photo sous-marin pour la premiere fois : beaucoup de photos sont floues mais il en reste qui valent le coup !

En dehors des tortues on a aussi croise un petit serpent, ce qui met toujours de l'ambiance : ca fait un peu peur... Et pas mal de poissons sympa bien sur, quelques petits coreaux mais rien d'exhuberant...

Voila notre bungalow sur la plage : trop classe ! Mais aujourd'hui 8 Mars nous changeons de camp de base et nous longeons la cote... Plus que 2 jours avant le retour...

La route des plages en direction de Unawatuna

Premier arret sur la plage de Mirissa pour le midi. On y mange tres bien dans un resto en bord de mer, juste devant une presqu'ile qui etait un ancien fortin. A gauche des surfeurs, a droite une longue plage de sable fin, et au milieu des rochers qui forment un aquarium ideal pour du snorkeling, c'est top ! On a failli dormir par ici, mais il faut dire que tous les bons etablissements sont pris d'assaut, et on aurait fini un peu loin de la plage, alors on a eu de la chance que notre chauffeur nous ait aiguille sur un aussi bon plan les 2 nuits precedentes...

Nouvel arret a la plage de Weligama. C'est une tres vaste baie en fer a cheval, et meme si ce n'est pas superbe, c'est l'occasion de faire du surf facile sur des vagues regulieres. D'ailleurs les boutiques de location de surf sont partout, et on se prete au jeu en prenant un transat a l'abri du soleil et 2 planches. C'est l'occasion pour Delphine de me montrer qu'elle avait un ex qui etait surfer... Et pour Johan de s'y essayer pour la premiere fois, avec succes puisqu'il arrivera a se mettre debout sur plusieurs vagues... Sympa...

Un peu plus loin, nous faisons un nouvel arret dans une ferme de tortues ou ils recueillent des tortues malades pour les soigner et des oeufs pour les faire incuber. Pour un prix d'entree tres raisonnable nous avons l'occasion de prendre quelques tortues dans les mains et de mieux distinguer les differentes especes. Bien entendu les enfants sont ravis, enfin Johan un peu moins car il est jaloux de sa soeur qui a pu prendre une tortue de plus dans ses mains... Jamais contents ces deux...

Unawatuna et Galle

Voila notre dernier hotel : Abundia. Il est au bord d'une route tres passante mais le bruit n'y est pas genant, la piscine est super chaude, la deco tres sympa et les petits dejeuner a tomber !

Pour le diner par contre, on va a la plage toute proche, d'un coup de Touk Touk, qui est pleine de restos branches a un prix raisonnable (en fait la nourriture au Sri Lanka vaut a peu pres la meme chose partout, il n'y a pas de reelle difference de prix dans les restos, alors que la qualite, elle, varie grandement...)

Le 9 Mars c'est notre dernier jour complet au Sri Lanka. On commence par la visite du fort de Galle. Il est ancien puisque le premier fort, Portuguais, date de 1588. C'etait un des principaux ports de l'ile pour l'exportation des epices. Les defenses etaient alors plutot legeres, avec un seul rempart de boue et de bois cote terre flanque de 3 gros bastions. En 1640 il a ete attaque par les Hollandais qui ont debarque des hommes et des canons sur la plage et ont fortifie une colline face au fort. Les Portuguais ont courageusement attaque la position Hollandaise et ont reussi a les rejeter a la mer mais le commendant Portuguais a pris un boulet de canon dans la tete ce qui a fait sonner la retraite. Les Hollandais se sont remis en position et ont bombarde le fort sans arret pendant 4 jours, y causant pas mal de degats, repares au fur et a mesure. L'arrivee de renforts leur a permis de faire une attaque de front avec des echelles a la mode du moyen-age. Repousses par 3 fois, ils ont fini par l'emporter en lancant des grenades dans un bastion qui ont mis le feu aux poudres. Les hollandais ont ensuite considerablement renforce le fort, pour en faire ce qu'on peut visiter aujourd'hui : une tres belle ville fortifiee des annees 1700, une des plus grandes de ce type dans toute l'Asie, avec de gros bastions en pierre de tous cotes, des rues a angle droit, de belles demeurres et eglises. Il fait tres chaud mais on prends 2 heures pour faire le tour des remparts et 1 heure pour trouver un beau Bouddha en bois a rapporter en souvenir.



Notre chauffeur nous emmene ensuite visiter une mine de pierres precieuses, dont l'extraction et le travail n'a pas change depuis 300 ans, puis nous allons manger dans un grand hotel avec piscine sur la plage de Hikkaduwa ou nous voyons passer etonnes un grand varan. A noter que cette partie de l'ile a subi de plein fouet un tsunami en 2004 qui a fait presque 40 000 morts. C'est encore tres present dans la memoire des personnes et des lieux ici. Et c'est sur cette note un peu triste que nous nous preparons a quitter le pays, qui depuis a connu le 21 Avril 2019 une serie d'attentats faisant plus de 250 morts... Cela va sans doute freiner un temps le tourisme. Mais l'ile du Sri Lanka a tant de choses a offrir, un tel condensé de temples, de plages, de montagnes, d'animaux et d'habitants accueillants que le tourisme va vite reprendre. Qui plus est la formule de la voiture avec chauffeur, pour 50 euros par jour seulement, la plupart des hotels aussi autour de 50€ et les repas pas chers du tout, en font un super rapport qualite-prix. A noter que sans le chauffeur, avec les 2 enfants, ca aurait sans doute ete beaucoup plus dur de faire tout ce qu'on a fait. Aucun regret donc a partir sur cette formule, meme si ce n'est pas autant l'aventure que sur nos autres voyages... Autre precision : j'ai pris le drone pour rien, il est interdit un peu partout... Pour finir, je pense que les enfants se sont regalés avec les piscines tres chaudes, les tortues, le dos d'elephant, les singes, les nombreuses ballades en montagne et meme les vieilles pierres (limite saturation sur les temples quand meme). Et nous aurons fait notre plein de depaysement pour 2019, avant le grand voyage de 13 mois en camping-car destination les Ameriques, depart en Juillet...