"sicile: 6 - La cote Nord et ses eglises"

Pour se remettre de nos nuits de camping sauvage sur les iles Eoliennes on trouve un village perche dans lequel une jolie chambre avec balcon sur le soleil couchant nous offre l'ecrin ideal pour un moment romantique avec vue sur la mer d'un cote et sur l'Etna enneige de l'autre.

Cefalu

Arret pizza le midi sur une belle plage de sable (rare en Sicile). La ville est rustique mais pleine de charme.

Au pied du gros rocher qui a vu passer les Grecs, les Romains et les Arabes, ce sont les Normands qui ont laisse le plus beau monument avec une cathedrale construite en 1131 sur ordre de Roger II le roi de Sicile en remerciement pour avoir echappe a un naufrage.

Le cloitre est a colonnes jumelees avec des chapiteaux byzantins presentant des lions, des griffons et des aigles.

L'eglise est tres simple a l'interieur, elle n'a sans doute pas ete terminee. Les colonnes reemploient des elements Romains. Le christ en majesté, en mosaique dorée, dans le style de Byzance, domine le choeur et est entouré de tres belles figures d'archanges et de prophetes.

Monreale

Attention chef d'oeuvre avec la cathedrale de Monreale, au Sud de Palerme ! Elle est presque completement recouverte de mosaiques dorées réalisées vers 1250 par des artistes de Venise et de Constantinople. Ils racontent l'histoire du Christ, des apotres et l'ancien testament.

Le roi Guillaume II le bon qui l'a commandée en 1172 pour y enterrer les rois de sa dynastie a voulu le meilleur, dont une porte gigantesque en bronze venue de Pise. Par la suite elle a sans cesse ete embellie et reparee, les beaux marbres du dallage datent par exemple de la seconde moitie du XVIeme siecle.

Le cloitre est decore de 228 colonnettes lisses ou en zig-zag et de la belle fontaine du roi.

Les chapiteaux sont decores de scenes tres variées qui ont du etre une inepuisable source de distraction pour les moines.

Palerme

Encore une magnifique eglise commencee en 1185 et remplie de tresors comme une mosaique de la vierge Marie, des tombeaux de rois et d'empereurs, des chapelles couvertes de pierres precieuses et des portails de bronze. C'est chargé mais grandiose, il faut aimer ce style...

Juste a cote la petite eglise San Cataldo a ete construite en 1160 dans un style arabo-normand unique.

Surprise de taille dans la crypte du monastere des capucins qui a servie de 1599 a 1920 a entreposer 8000 momies qui etaient tres bien conservees a l'epoque, et sont encore tres impressionnantes, meme si les visites accelerent leur pourrissement.

On a voulu aller voir le phare du cap Gallo au Nord de Palerme, et la route est incroyablement etroite ! Dephine doit me guider pour qu'on ne touche pas... C'etait rigolo...

On n'en a pas encore fini avec les eglises a Palerme, voila la "grotte de corail blanc" de 1710, l'oratoire de San Lorenzo, qui propose une exhuberance de petits anges en stucs magnifiques.

Derniere visite avec l'eglise de la Martorana commencee en 1143 et elle aussi couverte de mosaiques dorees anciennes a cote de fresques plus modernes. Epatant quand meme toutes ces eglises qui se sont construites sous les rois normands, il devaient avoir recupere pas mal de richesses lors de leur conquetes vers Constantinople et l'Afrique. Ce sera d'ailleurs le dernier age d'or de la Sicile avant que des souverains etrangers, d'Allemagne, de France, d'Espagne et finalement d'Italie en 1860 ne prennent le pouvoir.

Voila, on espere que ces quelques pages vous auront donne envie de visiter cette belle ile, melange de culture tres ancienne, de volcans, de petits villages perches et de paysages grands ouverts sur l'horizon.