"sicile: 3 - Noto et Syracuse"

Akrai

Sur les hauteurs de Palazzolo Acreide nous attendent les vestiges d'une ville Greque fille de Syracuse, fondee en -664.

A gauche les photos sont de 2008, a droite de 2017, avec Marie-Alix la soeur de Delphine. Nous sommes dans le Bouleuterion, l'endroit ou le peuple prenait les decisions importantes pour la cite, en mode democratie directe.

Derriere le Bouleuterion un theatre bien conserve, recouvert en dur par les Romains a leur prise de la ville en -211.

Il accueille encore des spectacles modernes.

Mais le vestige le plus interessant c'est la necropole construite dans la carriere de pierre qui jouxte le theatre.

Des dizaines de tombes sont creusees dans le sol de chambres et de couloirs.

Certaines chambres funeraires ont conservees leur decoration.

Ca n'a pas changé 10 ans apres...

Par contre en 2017 ils ont en plus degage la route romaine qui passait par la ville en reliant Syracuse a Agrigente.

Noto

En 2017, on s'arrete a Noto Antico, une ville tres ancienne, avec une necropole du style de Pantalica, quelques restes Grecs, une vaste muraille medievale et les ruines d'une ville entierement detruite dans un seisme en 1693. On ne reste que le temps d'admirer la porte de la ville et l'epaisseur des murs qui ont resistes a la colere de la terre, car le site est trop vaste pour le temps qu'on souhaite y consacrer...

A 14 kms de Noto Antico, les 14500 survivants du sinistre ont erige une ville nouvelle, dans un style baroque tres riche, c'est la ville nouvelle de Noto.

Le centre ville pieton est erige d'eglises et de palais, dont un qui presente des balcons formidables, remplis de lions, de sirenes et d'anges. Il y a du monde mais on peut siroter au calme un limoncello en regardant les enfants courir...

La ville est surtout superbe vue du clocher des eglises qui bordent la grande rue centrale.

En 2008 on y est reste dormir ce qui permet d'en apprecier tout le romantisme a la tombee de la nuit.



On a aussi pris le temps de visiter la villa romaine du Tellaro qui offre quelques belles mosaiques dont une de chasse tres coloree, degagee en 1971. Mais ce n'est pas aussi impressionnant que la villa du Casale...

Cava Grande Di Cassibile

En 2017 on passe tres rapidement voir la gorge de Cava Grande, pres d'Avola. Le parking domine la riviere 320 metres plus bas. En face on apercoit une necropole de type Pantalica dans une vaste grotte qui a donne son nom au site.

En Mai 2008, a midi, nous sommes descendu au fond de la gorge, a l'epoque sans personne, alors qu'en Aout 2017 c'etait noir de monde. A l'arrivee en bas, seuls avec l'eau fraiche, les fleurs, le soleil, les tetards et les lezards c'etait comme se retrouver au paradis hors du temps. Un moment delicieux partage avec ma princesse Delphine que je venais juste de recontrer quelques mois plus tot...

Syracuse

En 2008 on decouvre emerveilles le chateau Eurialo, un exemple presque unique de fortification Grecque parvenue en excellent etat de conservation jusqu'a nous.
Il a ete construit en -400 par Denys l'ancien. 2400 ans et il est toujours debout ! Il a en plus vu passer plein de sieges...
Mais l'histoire commence en -734 quand les Grecs de Corinthe fondent Syracuse pres d'une peninsule qui forme 2 ports, avec une source abondante, une plaine fertile et un oppidum pour la defense. La ville se developpe vite, et aux mains de puissants tyrans devient une puissance qui compte en Mediterrannée.
En -415 Segeste fait appel a Athenes contre Selinonte soutenue par Syracuse, et Athenes saisit ce pretexte pour essayer d'envahir Syracuse. Une expedition de 134 navires et 5000 hoplites est envoyée avec 3 chefs. Elle prend le port et les hauteurs derriere la ville, qu'ils entourent avec un double mur. Les Spartiates, ennemis d'Athenes, s'en melent et envoient une flotte techniquement plus puissante et une armee d'inflitration avec un stratege de genie: Hermocrate. Ils arrivent a remporter la victoire sur terre et sur mer, malgre leur inferiorite numerique, et tuent ou capturent des milliers de soldats Atheniens.
En -406 Carthage voit une opportunite de prendre Agrigente facilement. Denys l'ancien se revele alors et prends le pouvoir a Syracuse pour lutter contre Carthage, avec un succes mitige, et il faudra une epidemie de peste qui decime leurs troupes pour arreter les Carthaginois. C'est alors que Denys entreprend de comprendre une formidable muraille de 27 kilometres qui s'avance dans les terres comme une epee pour eviter un nouvel encerclement comme celui des Atheniens. Denys est entoure de bons ingenieurs et invente des machines de siege comme des catapultes et des balistes, qu'il fait installer sur des terrasses d'artillerie ou sur des tours comme les 4 que l'on peut voir sur les photos. Le chateau est aussi bien defendu vers l'interieur que l'exterieur, et cela lui sera bien utile pour se proteger des habitants de Syracuse qui se rebelleront contre sa Tyrannie.

En 2017 le site etait ferme mais j'avais trop envie de le montrer a la famille, alors on a saute une barriere, affronte les herbes hautes, les ronces et les guepes pour aller admirer le vaste reseau de tunnels qui permettaient aux defenseurs de se rendre rapidement d'un point a l'autre de la defense.
Rapidement les murailles toute neuves sont mises a l'epreuve par les Carhaginois, en -396 , mais la peste de nouveau les force a lever le camp.
En -368 la ville est de nouveau assiegee. Sa flotte detruite, et Denys mort, amenent a une paix precaire.
En -264 des conflits autour de Messine finissent par lancer les Romains dans la premiere guerre punique contre Carthage. Leur premier mouvement apres avoir pris Messine est de mettre le siege devant Syracuse qui negocie et devient allie de Rome, laquelle va reprendre progressivement, au prix de durs combats a terre et en mer, le reste de la Sicile aux Carthaginois. Syracuse et quelques grands cites seront libres encore quelque temps. Mais en -213 lors de la seconde guerre punique ils ont choisi de s'allier a leur ancien ennemi Carthage contre Rome. Apres avoir repousse Hannibal et ses elephants, les Romains commencent un siege de 1 an sous les murailles de Denys l'Ancien renforcées des ingenieuses machines de guerre d'Archimede mais la ville est prise a l'occasion de grandes fetes, les defenseurs etant ivres... Elle est mise a sac et ses innombrables richesses envoyees a Rome. La Sicile tout entiere devient province Romaine. Les murailles auront ete utiles 200 ans...

En 2008 on visite le site antique qui offre des monuments enormes: un autel de 200 metres de longeur construit en -230 qui permettait de sacrifier des dizaines de boeufs aux Dieux (ce qui ne les sauvera pas des Romains 20 ans plus tard). Une latomie, carriere de pierre, presente une acoustique particuliere et on l'appelle l'oreille de Denys. C'est la que 7000 Atheniens auraient ete enfermes apres leur defaite en -415 avant d'etre vendus comme esclaves. Enfin un theatre Grec et un amphiteatre Romain, de 15 000 et 20 000 places, permettent de bien imaginer la puissance de la ville antique. Platon, Pindare et Euripide, des superstars de la Grece antique, s'y produirent.

En 2017 on ne visite que la peninsule, avec les restes encore enormes du temple d'Appolon. Construit en -565 c'est le plus ancien de l'ile. Prises dans les murs de la Cathedrale : les colonnes du temple d'Athena . Les petites rues sans voitures sont bien agreables, mais il est fatiguant de surveiller les enfants qui se perdent volontier dans la foule, et de faire avancer tout ce petit monde assez vite... On n'aura le temps de visiter qu'un des reseaux de souterrains, pres de la Cathedrale, donnant sur une antique citerne, mais il existe aussi de belles catacombes avec momies sous certaines eglises. La journee a Syracuse est donc bien remplie, la ville et la region ont tant a offrir...

Pour echapper a la chaleur, il est temps de prendre de la hauteur sur l'Etna...