"sicile: 1 - L'Ouest des Grecs"

Segeste

Premier site, sous le soleil, en hauteur sur une colline qui domine l'horizon, Segeste est une cite ancienne de plus de 2500 ans, possiblement fondee par des survivants de la guerre de Troie.

Le temple a Hera commence fin du Veme siecle avant JC n'a jamais ete termine, sa pierre est encore brute, et c'est sans doute ce qui l'a sauve des degradations des Vandales qui ont pris la cite au Veme siecle apres JC. Non loin un theatre bien conserve date du 3eme siecle avant JC.

Marsala

On gagne la cote Ouest qui est assez sauvage. On n'y croise personne le long de la mer. Meme les ruines du grand port Grec sont discretes et ne nous retiendrons pas longtemps. Les salines avec leurs moulins sont par contre un beau spectacle qui vaut le detour.

Selinonte

C'est une des plus belles villes antiques de Sicile. Elle a accueilli jusqu'a 30 000 habitants a sa fondation il y a 2500 ans. Elle a ete en conflit avec sa voisine du Nord Segeste, qui a fait appel a Athenes -416, laquelle a envoyé une vaste armee qui se battra longtemps pres de Syracuse mais sera detruite. Ce n'est qu'un repit pour Selinonte car en -410 Segeste l'envahit avec l'aide de mercenaires Carthaginois, lesquels reviendront en -409 pour s'installer un moment dans le Sud de la Sicile.

Elle est heureusement reconstruite en -408, ses murailles renforcees, mais elle aura perdu son statut de cite libre et sera sous la domination de Carthage et Syracuse jusqu'en -241 ou elle est rasee pour ne pas tomber dans les mains des Romains. Sur une colline a l'Est de la ville 3 grands temples Grecs ont ete detruits et l'un d'entre eux reconstruit.

Les dimensions de ces trois temples sont exceptionnelles, et les colonnes qui restent semblent avoir ete dressees par des geants. Certains elements pesaient 70 tonnes et se trouvaient a 20 metres de haut ! Bien sur pour nous c'est l'emerveillement d'autant que nous sommes seuls sur le site encore tres sauvage. Ambiance !

Le plan en damier de la ville est bien visible meme si les maisons sont enfouies sous la vegetation, ne laissant voir que la chaussee et leur porte d'entree.

En dehors des temples et des rues, l'autre belle surprise ce sont les murailles de la ville. Elles n'ont pas suffit a repousser les envahisseurs mais on comprends pourquoi en les voyant. Contrairement aux murailles medievales celles-ci sont ouvertes de plein de portes qui permettaient de faire sortir les soldats au plus vite mais qui ne sont pas une bonne defense quand les bras viennent a manquer... Et les Carthaginois ont fait un massacre terrible dans la ville...

Heraclea Minoa

Sur un promontoir de calcaire blanc s'avancant dans la mer, on fait un arret dans une petite ville antique, fondee au VIeme siecle av JC, qui a joue le role de frontiere entre les Carthaginois et Syracuse pendant 150 ans, et de port pour la flotte Carthaginoise.

Une partie du centre-ville, abandonne au debut du Ier siecle ap JC, a ete degage et on peut se promener dans les rues et voir les bases des maisons. Ce n'est pas tres impressionnant mais la vue est belle sur la mer.

Certaines maisons sont un peu mieux conservees et permettent de voir les sols d'epoque et le jardin interieur. Il y aussi un petit theatre en fer a cheval mignon.

Mais surtout le site est tres tranquille et on a reussi a planter la tente face a la mer, cachee entre un gros buisson et la falaise. Super coin de camping sauvage !

Agrigente

A 20kms a l'Est de Heraclea Minoa nous decouvrons ce qui etait une des plus belles villes antiques de Sicile qui inspira en ces termes le grand poete Pindare: "0 toi ! la plus belle des cités qu'ait jamais construites la main des mortels, demeure riante de Proserpine, Agrigente, qui t'élèves comme une colonne sur les bords fertiles de l'Acragas..."

Le lieu est assez magique avec une colline des temples entouree d'oliviers centenaires.

Visible de loin, un des temples les mieux conserves du monde Grec, celui de la Concorde, construit en -430, a eu l'immense chance d'etre reconverti en eglise de 597 a 1748, ce qui l'a sauve des destructions du moyen-age.

On a retrouve des traces de peinture qui permettent de penser que les colonnes et le bas du temple etaient blancs et le haut peint de couleurs vives.

Un autre temple est tres impressionnant, c'est celui d'Hera, eleve en -450. Il est similaire au precedent mais n'a pas aussi bien survecu, meme si ses colonnes ont pu etre remontees completement sur un cote. Pas loin, un tas de grosses pierres est le seul reste d'un des plus gros temples Grecs, l'Olympieion, de 110 metres de long, avec des colosses de 8 metres de haut pris dans les murs. Malheureusement il n'a pas resiste a l'assaut des Carhaginois en -406. Enfin, de droles de niches dans la muraille sont en fait les restes d'une ancienne necropole...

Apres toutes ces villes Grecques, on change de decor pour s'enfoncer dans le centre de l'ile.