"PORTUGAL: 5 - De Evora a Bathala"

Evora

Evora, la ville musee... On se gare au marche, qui est comme souvent moins bien et plus cher que le marche de Boulogne, et on se lance dans les petites rues, avec la poussette sous le fort soleil. A midi on opte pour le meilleur restaurant de la ville, dans un ancien couvent, et les enfants arrivent par miracle a se tenir tranquilles tout du long... Heureusement !

On continue la visite par les nombreuses eglises, dont la deco est tres inspiree par la mort avec des cranes humains un peu partout, et par la vie, avec une vierge enceinte au ventre rebondit.

Mais le monument le plus emblematique c'est sans conteste le temple romain dont les colonnes ont tres bien resiste au temps depuis 1800 ans. Ce n'est pas un miracle mais un coup de chance: au moyen-age les batisseurs ont prefere integre les restes du temple dans une tour plutot que de les abattre.

Dans les environs d'Evora, des petites routes et pistes nous conduisent sur des sites megalithiques de toute beaute. Il y a plus de 600 pierres dressees dans le coin. On visite les 2 plus beaux endroits: le cromlech dos almendres, fort de 95 menhirs en cercles concentriques, elevees entre 5000 et 2000 av JC, et le Dolmen de Zambuleiro qui, avec des pierres de 6 metres de haut, est le plus gigantesque que j'ai pu voir de toute ma vie.

La nature aussi est tres belle dans le coin, la couleur verte doree par le soleil a une consistance speciale.

Montemor-O-Novo

Au sommet d'une colline dominant les oliviers et les maisons blanches, on fait notre arret sandwich du midi sur le site d'un chateau en ruines.

Il a ete construit au XIIIeme siecle pour proteger une cite dont les murs ressortent aujourd'hui dans les fouilles. Il reste de bons pans de murailles et quelques tours mais rien qui ne merite vraimment le detour. Johan escalade sa premiere muraille, je suis fier de lui !

Les grottes de la monnaie

A quelques kilometres de Santarem, haut lieu de pelerinage suite a l'apparition de la vierge, se trouvent des dizaines de grottes reparties dans la montagne. Nous en visitons une, la plus accessible, et c'est une grosse surprise car elle est amenagee un peu comme un parc d'attraction avec des cascades artificielles et des lumieres partout. Un peu artificiel, mais les enfants, et les parents, apprecient.

Bathala

L'emotion nous etreint en approchant du colossal vaisseau de pierre doree qui trone au milieu du village. Ce monastere est dedie a la vierge en recompense d'une grande victoire, lors de la bataille d'Aljubarrota, qui scella l'independance du Portugal. En effet, a la mort du roi du Portugal Ferdinand Ier en 1383, sans descendant male, Jean de Castille qui avait epouse sa fille unique reclame a juste titre le trone. Mais les nobles et le peuple du Portugal preferent mettre sur le trone Jean Ier, un fils illegitime d'un precedant roi du Portugal, pour ne pas retomber sous la domination Espagnole.

Face a la contestation de sa legitimite, Jean de Castille envahit le Portugal a la tete d'une vaste armee et avec l'aide de la chevalerie Francaise. Jean du Portugal prepare soigneusement la bataille pres de Bathala, en se positionnant sur une colline flanquée de rivieres et precedee de pieges. Les chevaliers Francais effectuent leur charge et sont stoppes par les pieges, les rivieres et les archers Anglais venus aider le Portugal. Les troupes a pied de Castille sont prises dans un goulet d'etranglement et se font decimer. La defaite est totale pour les Castillans, pourtant nettement plus nombreux. Comme Azincourt, c'est aussi une defaite strategique pour la trop orgueilleuse chevalerie lourde.

Le monastere qui celebre cette importante victoire fait dans la demesure grandiose. Il abrite les tombeaux de Jean Ier et de ses successeurs, et aussi la tombe du soldat inconnu, comme sous l'arc de triomphe. La salle capitulaire est un prodige d'architecture avec une voute tres large et tres plate, qui s'est ecroulee 2 fois avant de reussir a tenir. Le cloitre est dans un style Manuelin, tres charge de details de fleurs et de navires. Enfin, dernier tresor, la chapelle inachevee, immense, avec une porte capable de faire passer un dragon adulte, mais pas de toit, car 200 ans apres le debut de sa construction les rois du Portugal ont fini par lui preferer un monastere a Lisbonne, plus proche du pouvoir... et le souvenir de la bataille s'est dissipe lentement...