"Grece 2022 : 3 - La cote Ouest"

Nicopolis

Le 22 Mai a 5 heures du soir, apres avoir bien roulés, nous arrivons sous les murailles de Nicopolis. Elles sont encore impressionnantes, avec des portes et des tours sur des kilometres. Elles datent de l'an 500 environ, au moment ou les barbares attaquaient partout l'empire romain. Ces murailles seront efficaces pendant 600 ans mais les attaques finiront par detruire la ville, et une ville nouvelle, Preveza, sera construite a quelques kilometres plus pres de la mer.

A l'interieur des murailles un quartier a ete degage qui montre de belles voies romaines, une grande villa digne des empereurs qui sont venus ici en visite, et plusieurs basiliques ayant conservé de belles mosaiques avec des scenes de chasse et de peche. Nous ne resistons pas non plus a l'envie de passer en voiture par la porte romaine, la muraille etant bien restaurée a cet endroit, on peut meme monter dessus... Nicopolis est une ville reellement enorme, avec des ruines dispersees qu'on ne peut parcourir qu'en voiture. C'est aussi un peu deprimant car ces ruines sont perdues dans les champs, peu accessibles, peu comprehensibles, toujours abandonnees des hommes, a part en quelques endroits, comme le grand theatre qui est en pleine reconstruction...

Nous finissons la journee a la plage qui est toute proche de notre hotel. La encore nous sommes pratiquement seuls, mais nous ne nous baignerons pas, l'eau est fraiche et le fond de l'air egalement. Les falaises par contre attirent notre attention : elles sont pleines de fossiles de coquillages dont certains cristalisés. Et au pied de la falaise je degage les restes d'une grosse amphore qui pourrait bien dater des romains... Classe...

L'odeon de Nicopolis

Le lendemain matin nous allons voir l'odeon, qui est resté en bon etat depuis la fondation de la ville par Octave, le futur Auguste, heritier de Jules Cesar. Il a fondé la ville en 31 av JC, pour feter sa victoire navale decisive face a Marc-Antoine et Cleopatre, quand il a reussi a emprisonner la majorité de la flotte ennemie et a pousser l'armee terrestre de presque 100 000 hommes a se rendre apres la fuite des bateaux de Cleopatre et Antoine. C'etait juste devant le rivage de la future ville.

Les allees de l'odeon sont restees intactes, fleurant bon l'aventure pour les petits enfants aussi excités que moi. Nous explorons aussi les egouts qui s'enfoncent assez loin sous terre et passent sous la scene... Derriere la scene vous pouvez voir les champs qui recouvrent les ruines et la muraille a droite qui part vers le grand theatre a flanc de colline tout au fond. Nicopolis a surement encore beaucoup a offrir aux archeologues et nous a surpris par sa taille et son relatif abandon.

Cassope

Apres Nicopolis nous nous rendons d'assez bon matin dans les ruines de Cassope qui sont au sommet d'une montagne pas trop loin. C'est sauvage... On ne croisera la aussi personne. Cassope a pourtant beaucoup de charme, c'est une ville entiere datant de l'an -300. Elle a ete abandonnee vers -36 quand Nicopolis a ete fondee. Toutes les villes de la region ont alors ete "evacuees" par les Romains pour remplir leur nouvelle capitale, et ils ont emporté toutes les statues et les objets de valeur, ne laissant que les bases des murs derriere eux. La piste suit la voie principale de la cité. La petite colline a gauche est un odeon de 500 places qui domine la place publique avec ses batiments et colonades. A droite de la piste un gros batiment en pierre a ete dégagé.

En prenant la route qui monte la colline on peut admirer la vue sur le gros batiment qui est surement un hotel de 31 chambres sur plusieurs etages pour les hotes de marque de la cité. Au dessus de lui quelques maisons Grecques ont ete degagees. La vue est splendide en contrebas.

Le grand theatre a ete recemment restauré. De la aussi la vue est saisissante.

Une muraille de 6 kms de long et qui faisait 10 m. de haut ceinture le site. Elle est percee a l'Ouest d'une poterne bien conservée. Sur un des coins de la muraille une tombe macedonienne a ete retrouvée en bas de quelques marches. Elle etait pillée depuis longtemps mais conserve de beaux murs en stuc. Johan se demande si elle ne cache pas des insectes piquants... Il a hate d'en sortir. Quand aux filles elles en avaient marre de marcher et sont restées en arriere.

Notez comme les pierres sont taillées, un peu comme des murs Incas. D'ailleurs toute la cite de Cassiope ressemble a une cite Inca et on se croirait de retour en Amerique Centrale.

La route dans les montagnes de l'Ouest de la Grece est formidable : large, sans personne, beau revetement et d'agreables virages partout. C'est un plaisir de conduire en mode rallye. Il faut quand meme faire attention a ne pas ecraser la tortue qui voulait traverser. Les enfants descendent pour l'aider...

A midi nous allons manger au resto au bord d'une tres belle plage. L'eau est un peu froide mais ca ne nous retient pas, sauf Delphine, qui nous admire de la terrasse. Nous voulions aller visiter la grotte marine de Venus mais impossible de mettre la main sur le loueur de pedalos... Dommage...

Dans l'apres-midi nous avons encore beaucoup de belle route de montagne a faire. Les virages n'empechent pas Delphine de s'endormir. J'en profite pour faire un arret minute au site de Dodone. Il reste un splendide theatre de 25 000 places construit en -272. Il faisait partie du site des jeux, comme a Olympie, et d'un Oracle, comme a Delphes. Ici l'oracle etait donné par le bruissement des feuilles d'un chene tombant dans des chaudrons de bronze. Helas les premiers Chretiens ont coupé le chene en 391 et ont transformé le temple de Zeus en une basilique. Mais la route continue, et vers 17h, apres de milliers de virages, nous arrivons a Papingo, aux gorges de Vikos.