"BULGARIE: 4 - Veliko Tarnoyo"

La foret petrifiee

Premier arret sur notre route vers l'Ouest, a 18 Kms seulement de Varna. C'est une etrange formation rocheuse, qui fait penser a des arbres prehistoriques, des guerriers transformes en pierre ou aux colonnes d'une ville antique. Mais il n'en est rien, c'est un miracle de la nature, une sculpture due a l'erosion, il y a 50 millions d'annees, quand ces rochers baignaient dans une mer peu profonde. On y randonne pendant une heure sous un soleil de plomb, avec un Johan qui refuse d'aller plus loin et qu'on a du abandonner (temporairement) sous un buisson.

Le Cavalier de Madara

Notre route vers l'Ouest nous mene a midi au pied de la sculpture grandeur nature d'un cavalier suivi de son chien transpercant un lion, grave a 23 metres de hauteur dans une enorme falaise. Des inscriptions permettent de rattacher l'auteur aux premiers Bulgares lors de leur lutte contre les Byzantins au 8eme siecle. C'est l'occasion d'une nouvelle randonnee, de 2 heures, avec les enfants moitie marchant, moitie dans les bras. Sur le parcours, pour les motiver, plusieurs petites grottes, un escalier tres raide a flanc de falaise et une forteresse au sommet donnant sur le vide, avec une muraille encore haute de 3 metres. On fait boire beaucoup les enfants vu la chaleur mais ca rale car la promenade est trop longue... et ils ne tarderont pas a dormir d'une traite dans la voiture pour le reste du trajet.

La forteresse de Choumen

Pas tres loin du cavalier, et d'autres sites importants comme Pilska l'ancienne capitale des Bulgares, on fait un arret a Choumen. Sa grande mosquee etant en travaux, on se rabat sur la forteresse situee au bord d'un haut plateau. Les murailles ont ete reconstruites par les archeologues, mais c'est une agreable promenade dans le mille-feuille historique qui se niche en son milieu, avec des centaines de bases de maisons, des dizaines d'eglises reduites a de petits murs, des chemins paves qui s'entrecroisent et les beaux restes de murailles Romaines, Byzantines et Bulgares. La forteresse fondee par les Thraces en -1200 a change de mains pendant 2600 ans avant d'etre detruite definitivement en 3 jours par les croises qui finiront battus devant Varna. Les enfants etant toujours endormis, je visite le site seul au pas de course avant de nous remette en route pour notre hotel des 2 prochaines nuits, le Park Hotel Asenevtsi & SPA, un hotel tout neuf et tres confortable dans lequel nous mangeons une enorme truite savoureuse (et avons a regler un petit different avec d'autres enfants sur le trampoline).

Veliko Tarnovo

On part en excursion le matin pour le monastere de Dryanovo, a une trentaine de kilometres, maintes fois detruit et reconstruit, surtout interessant par sa position pres d'une riviere dans une vallee verdoyante qui abrite une grande grotte (Bacho Kiro) et plein de chemins de randonnee. Avec Johan on explore les recoins de la grotte avec plaisir malgre sa peur des ours (a l'entree de la grotte une vitrine montre les ossements d'un ours des cavernes et de quelques hommes prehistoriques retrouves ici).

Notre prochain arret, apres 45 minutes de route en lacets bien defoncee dans la montagne, c'est le village de Trajvna, avec quelques vieilles maisons en pierre et bois et un petit musee.

On jette aussi un oeil a l'eglise a moitie enterree avec un magnifique toit d'ardoises et un bel interieur en bois. Cependant c'est maigre par rapport au detour qu'il faut faire. Heureusement les enfants sont gentils en voiture.

Pour l'apres-midi on attaque le gros morceau avec la forteresse Tsarevets, construite au XIIeme siecle et qui devient en 1185 la capitale du second empire Bulgare. A l'origine c'etait une place forte tres impressionnante avec une entree principale gardee par 3 portes sur un etroit eperon rocheux et des murailles couronnant des falaises, avec un fleuve comme douves. Le lieu est encore assez bien preserve et magique a visiter, avec les bases des maison, les rues pavees, quelques tours reconstruites, les ruines du palais royal et au sommet de la colline, la mere des eglises Bulgares, avec un interieur tout en noir moderne tres esthetique. Les enfants se regalent a courir dans les ruines en escaladant les murs, puis reclament les bras pour les porter des qu'ils sont un peu fatigues...

Le chemin d'acces toujours barre de 3 portes. Il parait imprenable et on pense que c'est la traitrise qui aurait ouvert les portes de la ville le 17 Juillet 1393 quand elle chuta aux mains des Ottomans.

La colline d'en face, elle aussi couverte de ruines, commence juste a etre fouillee et reconstruite...

Quelques machines de guerre reconstituees plaisent beaucoup aux enfants.

La seconde entree de la forteresse se situe sous cette tour, et menait a la seconde colline.

Dans la tour les chevaliers ont abandonne quelques armes, juste assez pour apprendre aux enfants a rester sage...

Les murailles sont tres impressionnantes pres de la tour Beaudouin ou le croise qui a pris Jerusalem aurait et garde prisonnier jusqu'a sa mort, en 1205, apres sa defaite face aux Bulgares a Andrinople.

Au sommet de la colline, malgre 2 enfants en crise de nerfs, on admire les peintures modernes, tres noires mais superbes, de la mere des eglises Bulgares.

Canyon d'Emenski

Le lendemain on reprends la route avec une halte du matin a 20 Kms a l'Ouest de Veliko Tarnovo pour marcher dans un canyon long d'un kilometre. La vue des falaises est tres belle et la marche bien agreable au soleil du matin. On termine par une vaste grotte pleine de chauves-souris qui nous met bien dans l'ambiance aventure...